¿Cómo afectará la gripe A a la economía, empresas y mercados?

La llegada del otoño multiplicará los contagios de gripe A, lo que podría afectar a la productividad de las empresas y al comercio.

La gripe A amenaza nuestra salud, y la de la economía mundial. Las firmas de inversión y las instituciones sanitarias afirman que el efecto potencial de la gripe A sobre la economía es difícil de calcular, pues aún está por ver cómo se desarrolla la pandemia. En cualquier caso, creen que será casi nulo, pues los estados han tomado medidas para prevenir los contagios y muchas compañías han desarrollado planes de continuidad de negocio para limitar el impacto de las bajas laborales sobre su actividad. Además, apuntan que los organismos internacionales se están curando en salud y que sus previsiones son muy alarmistas.

Alberto Roldán, director de análisis de InverSeguros, cree que el impacto económico de la gripe A “será casi nulo”. Este experto indica que las previsiones de las instituciones internacionales son muy alarmistas y, además, que el contagio no se producirá de manera simultánea, sino espaciada en el tiempo, lo que diluirá el efecto de las bajas laborales sobre la productividad. Los analistas consideran que, al final, la nueva gripe tendrá el mismo efecto que cualquier otra gripe sobre las empresas.

En España, según cálculos del IESE, los contagios estacionales tienen un coste de 210,35 millones de euros anuales, provocados por los casi 70 millones de horas perdidas de trabajo por las bajas médicas.

El aspecto que más preocupa a los profesionales en relación con la gripe es una hipotética caída del consumo. Desde ING indican que en 2003, cuando estalló la gripe aviar, el principal reto para las economías no estuvo en los días de trabajo perdidos, sino en el “miedo a la infección”, que provocó una fuerte caída en el consumo y el turismo en las zonas afectadas.

Los expertos del banco creen que, si se desarrolla una “mentalidad de búnker” por el miedo al contagio, “las ventas de las empresas y los beneficios podrían resentirse considerablemente”.

Tras el estallido de la gripe aviar, muchas empresas de alimentación que comercializan productos cárnicos sufrieron fuertes caídas en los parqués por los temores de los inversores a la enfermedad. Por contra, cotizadas como Pescanova, más centrada en congelados y productos del mar, vivieron fuertes alzas esas semanas. Esta compañía, por ejemplo, subió un 11,21% en el día que se confirmó el primer caso de gripe aviar en España.

La posibilidad de que se reproduzcan estos temores, que algunos economistas vislumbraron cuando en abril se produjeron las primeras muertes por gripe A en México, parece hoy remota. Desde Schroders indican que “la gente puede retrasar las decisiones de gastar por la gripe, pero no cancelarlas”. Los expertos añaden creen que la baja tasa de mortalidad de esta gripe (ver gráfico adjunto) ha tranquilizado los ánimos de ciudadanos e inversores. De hecho, indican que la bolsa ha dejado atrás los miedos iniciales y, una vez asumido que la enfermedad será una pandemia mundial, sigue su rumbo sin sobresaltos (ver información adjunta).

Todo ello hace pensar a los profesionales que la pandemia podría tener un impacto más limitado que el de la gripe aviar de 2003. Las firmas estiman que esta última recortó en un 2% el PIB asiático en el segundo trimestre de 2003. Esta caída se debió, principalmente, a la cancelación de viajes a las zonas afectadas, en especial al Sureste asiático.

En el contexto actual, los analistas no se esperan un impacto tan severo sobre estos sectores, si bien puede retrasar su recuperación. Esta semana, NH Hoteles y Codere han anunciado en sus presentaciones de resultados que la gripe contribuyó a un menor ritmo de negocio (en el caso de la hotelera, supuso una caída del doble dígito en las pernoctaciones en México y Argentina), pero que éste se vio afectado, principalmente, por la recesión económica.

La crisis ya ha presionado con fuerza a la baja el tráfico aéreo y las pernoctaciones en hoteles, pero los expertos no creen que lo vayan a hacer más. Además, el repunte de la gripe se va producir en temporada baja, lo que diluye aún más su efecto.

De hecho, las últimas previsiones económicas de los bancos centrales y los países no contemplan una caída brusca del consumo, sino más bien al contrario. EEUU anunció el martes que su economía volverá al terreno positivo a final de este año (aunque el saldo final del ejercicio será una caída del PIB del 2,8%). Ben Bernake, presidente de la Reserva Federal, afirmó hace una semana que las perspectivas económicas son alentadoras.

En el peor de los casos
Las firmas explican que la gripe sólo tendría un efecto pernicioso sobre la economía si se confirmase el peor de los escenarios, aunque reconocen que la probabilidad de que esto ocurra es mínima. En ese caso, y según los cálculos del Banco Mundial, la pandemia podría provocar una caída del 5% en el crecimiento global. Este extremo sólo se daría si la pandemia tuviera la fuerza de la gripe española de 1918, que mató a 50 millones de personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no cree que la gripe A vaya a ser tan virulenta como la española en términos de mortandad, pero sí en incidencia. Las estimaciones más conservadoras de la OMS apuntan que la enfermedad podría afectar a dos tercios de la población mundial. En EEUU, las autoridades sanitarias creen que la enfermedad podría afectar hasta al 40% de la población. En España, el Ministerio de Sanidad estima que entre el 25% y el 30% de los ciudadanos contraerán la gripe A.

Sin embargo, los expertos no creen que se vaya a producir una situación tan dramática. Desde Schroders indican que “el mundo está relativamente bien preparado, y muchos países ya cuentan planes de contingencia”.

Costes laborales
La propia OMS ha incidido en el hecho de que, a diferencia de las gripes estacionales, el virus H1N1 tiene una mayor incidencia en ciudadanos jóvenes, es decir, en la población activa. Esto, si finalmente se contagia el 30% de los ciudadanos, podría tener un fuerte impacto en la productividad de las empresas, e incluso forzar el cierre de negocios.

En España, esta situación provocaría que 5,7 millones de personas estén cerca de una semana de baja por gripe A este año. Luis Sánchez, director general de la consultora de crisis Interliex, explica que la ley española establece que la empresa cubra la totalidad de los costes de la baja médica durante los 15 primeros días de duración. Por tanto, las empresas deberán hacer frente al absentismo que provoque la gripe A sin ayudas de las instituciones.

Atendiendo a número de personas que podrían contagiarse y al coste laboral medio por empleado, de 2.434 euros mensuales, Sánchez indica que la gripe podría provocar unas pérdidas de 3.000 millones de euros a las empresas españolas.

Las farmacéuticas y las empresas de salud serán las beneficiadas por la nueva enfermedad

Ganadores y perdedores
En cualquier caso, los analistas reconocen que la nueva gripe sí tendrá un impacto importante en varios sectores, y será positivo: las farmacéuticas y el resto de empresas relacionadas con la salud. Las ventas de estas compañías aumentarán durante este invierno, según los expertos, por la mayor demanda de medicamentos contra la gripe y material sanitario en los hospitales (sólo en EEUU se calculan 2 millones de ingresos hospitalarios por la nueva enfermedad).

En el caso de las farmacéuticas, sólo dos laboratorios europeos fabrican medicamentos contra la gripe A. La francesa Roche produce Tamiflu, mientras que la inglesa GlaxoSmithKline cuenta con Relenza.

Desde UBS señalan que ambas podrían incrementar sus ventas gracias a la gripe, ya que los Estados deben hacer acopio de estos antivirales. Esta firma cree que las ventas de Roche podrían crecer entre un 1% y un 3% y sus beneficios, entre un 2% y un 5% por la gripe A.

En el caso de GlaxoSmith-Kline, los expertos creen que es más difícil calcular el impacto porque no puede aumentar su capacidad de producción, lo que puede limitar el impacto positivo de la gripe. En cualquier caso, los analistas creen que ambas empresas, y por extensión el sector farmacéutico, se verá favorecido en bolsa (ver información adjunta).

En resumen, la gripe A sobrevuela actualmente la economía mundial, pero no parece que vaya a aterrizar en ella.

Consejos para empresas

Plan de continuidad

Los expertos consideran que es fundamental para las empresas diseñar un plan de continuidad. Tomás López de la Torre, socio responsable de Auditoría Interna, Riesgos y Cumplimiento Regulatorio de KPMG, explica que estos planes son “una herramienta que ayuda a que los procesos que se consideran críticos para la organización continúen funcionando en una situación extraordinaria”.

Grandes empresas

Las consultoras afirman que las grandes compañías españolas ya cuentan con planes de continuidad, y que cada vez más firmas los implantan.

Elementos básicos

López de la Torre apunta que, a la hora de implantar un plan de continuidad, es fundamental identificar los procesos de negocio vitales y su interrelación con el resto de actividades de la empresa. También se deben definir las prioridades y las alternativas para la continuidad de los servicios básicos de la compañía.

Comité de crisis

Los planes de continuidad necesitan de un comité que tome las decisiones durante la crisis y vele por el cumplimiento del plan.

Fuente: expansion.com >>